Bei der WM 2006 scheiterte Polen in einer Gruppe mit Deutschland, Costa Rica und Ecuador und wurde mit einem Sieg und zwei Niederlagen Dritter. Vier Jahre davor, bei der WM 2002, wurden sie in einer Gruppe mit Portugal, USA und Südkorea Letzter.  
 Damit dürfen sich die Australier durchaus gewisse Chancen auf das Erreichen des Achtelfinales ausrechnen, denn die Dänen und Peruaner zählen bei der Endrunde nicht zum engsten Favoritenkreis.  
  Abgesehen von der 0:6-Packung gegen Portugal setzten auch zwei 0:2-Niederlagen gegen die Schweiz den ohnehin nur vagen Hoffnungen der Nordeuropäer zu; überdies war auch das gegen Andorra mitgenommene torlose Unentschieden alles andere als berühmt. 
 Stattdessen finden man nun junge wilde Spieler vor, die mit ihrem Talent Woche für Woche in der Premier League groß aufgeigen. 
  Hinter diesem Trio werden im Frankreich WM-Kader 2022 wohl auch noch Kingsley Coman, Ousmane Dembele und Altmeister Olivier Giroud für Torgefahr sorgen.  

Mit den Österreichern wartet aber ein stärkerer Kontrahent als die Moldawier. Nach der mehr als enttäuschend verlaufenen EM, bei der die Österreicher hinter Ungarn, Island und Portugal als Tabellenletzter sang- und klanglos ausgeschieden sind, soll nun an die so erfolgreiche EM-Quali angeschlossen werden.  
 Wenn alles passt, wäre ein zweiter Gruppenplatz und das damit verbundene Erreichen des Achtelfinales durchaus im Bereich des Möglichen. Dennoch gehen die Wettfreunde auch diesmal davon aus, dass das Turnier für Costa Rica nach der Gruppenphase beendet ist.  
  Auch im Auftaktspiel war stand die Defensive der Marokkaner über weite Strecken bombensicher. 
 Später sicherten sich „Les Blues“ den Gruppensieg und scheiterten nur knapp im Viertelfinale mit 0:1 am späteren Weltmeister Deutschland. 
  Lassen Mini-Aufstiegsquoten erst gar keinen begründeten Zweifel an einem Weiterkommen zu, wird selbst die offensichtlich vorausgesetzte Inbesitznahme des Platzes an der Sonne nicht einmal ganz mit der Verdoppelung des Einsatzes honoriert.  

 Video: Ein paar Trainingseindrücke von der ersten Einheit der Three Lions unter dem neuen Coach Sam Allardyce. (Quelle: YouTube/FATV)  
 In der Innenverteidigung, in Gareth Southgates bevorzugter 3er/5er-Kette ist Kyle Walker gesetzt. Der eigentliche Außenverteidiger ist mit seinem Speed und seine Passstärke ein wichtiges Element.  
  Dreams can come true and playing for @England has been exactly that. Thanks to everyone involved it's been amazing – https://t.co/GfiT7oVCpx 
  Kein einziger dieser Siege gelang mit mehr als einem Tor Unterschied 
  [Sein Pass zum 1:0 auf Henry] ist durch 4 Spieler gegangen, dann war es vorbei. Das ist der Verdienst des Spielers. Es ist schwer, einem Spieler Anerkennung zu zollen, nicht wahr? Es sind nicht nur die brasilianischen Spieler, die diese Qualität haben. Er hatte eine Menge Qualität.  

 In Anbetracht des in den vergangenen acht Jahren nochmals größer gewordenen Leistungsgefälles müssen wir hier noch nicht einmal die deutsche Brille bemühen, um Jogis Jungs in dieser Auseinandersetzung einen ungefährdeten Sieg zu prophezeien.  
 Als einzige bemerkenswerte Personalie ist somit das Fehlen des Newcomers Marcus Rashford anzuführen: Der Shootingstar von Manchester United wird am Wochenende offenbar dringender in der U21-Auswahl gebraucht.   
 Ob der ehemalige Bremen- und Schalkespieler die Serben nun in Russland zum Erfolg führen kann, wird sich zeigen. Der Aufstieg ins Achtelfinale wäre mit Sicherheit als ein solcher zu bewerten. 
  Drei Viertel der französischen Verteidigung spielen zusammen in München beim FC Bayern – rechts Benjamin Pavard sowie die beiden Inneverteidiger Dayot Upamecano und Lucas Hernandez. Auf der linken Abwehrseite kommt wohl Hernandez-Bruder Theo zum Einsatz.  
 Obwohl die Konkurrenz mit den Ex-Weltmeistern Italien, Uruguay und England überaus stark war, holte Costa Rica mit zwei Siegen (3:0 gegen Uruguay, 1:0 gegen Italien) und einem Remis (1:1 gegen England) völlig überraschend den Gruppensieg.  

 Mit dem Olympiastadion hat sich das deutsche Team allerdings eine etwas komplizierte Heimstätte für den achtbaren Rekordversuch ausgesucht; in Berlin waren die Adlerträger zuletzt schließlich nur mit negativen Einträgen in den fußballerischen Geschichtsbüchern auffällig geworden.  
 In zehn Quali-Spielen mussten die Osteuropäer insgesamt 14 Gegentore hinnehmen. Zieht man die vier beim 0:4 gegen Dänemark ab, bleiben immer noch zehn in neun Partien übrig…  
  Ein Heimspiel des Weltmeisters gegen das kleine San Marino muss zwangsläufig Assoziationen an auf arglose Spatzen abgefeuerte Kanonenschüsse wecken: Ausnahmsweise entbehrt es deshalb auch jeglicher Überheblichkeit, wird vorab lediglich über die Höhe des deutschen Sieges diskutiert. 
  Mit Glück gelang den Gastgebern allerdings doch noch der Ausgleich. Kurz vor dem Ende verwertete Daniele de Rossi einen umstrittenen Foulelfmeter zum schmeichelhaften Ausgleich.  
 So bekamen bei den zu Beginn des Monats absolvierten Generalproben etwa die qualitativ ähnlich gestrickten WM-Teilnehmer aus Ägypten (3:0) und Costa Rica (4:1) die offensive Brachialgewalt der Belgierzu spüren.